Propagação em campo próximo
Este texto é um guia (espero que rápido) sobre as equações mais importantes para calcular a propagação em espaço livre de uma frente de onda no regime de Fresnel, e sobre como fazer isso corretamente.
Equação de Helmholtz e ondas elementares
Primeiro, um pouco de contexto. Considere uma onda monocromática no vácuo. Ela é governada pela equação de Helmholtz:
onde é o número de onda. As soluções dessa equação são chamadas de ondas elementares, que podem ser
- ondas planas:
- ou ondas esféricas:
Os nomes indicam que as frentes de onda (isto é, as superfícies de fase constante) são planos ou esferas. O termo que precede a exponencial é chamado de amplitude da onda, enquanto o argumento imaginário do expoente é chamado de fase. Para uma onda esférica, a amplitude é modulada pela distância até a fonte por conta do termo .
A figura abaixo ilustra a propagação de uma onda esférica. Como veremos adiante, perto da fonte as frentes de onda são esféricas. A pequenos ângulos com o eixo de propagação, elas podem eventualmente ser aproximadas por paraboloides. Para grandes distâncias, podemos aproximá-las por ondas planas.

No mundo real, porém, não existe almoço grátis. Normalmente encontramos ondas bem mais complexas do que essas ondas elementares. Felizmente, podemos facilitar as coisas usando o espectro angular de ondas.
Método do Espectro Angular (ASM)
Uma frente de onda arbitrária no plano pode ser decomposta em componentes de ondas planas usando a transformada de Fourier (FT):
Em outras palavras, a frente de onda é composta por uma soma de ondas planas com fase , cada uma com amplitude . Qualquer frente de onda pode ser decomposta dessa maneira, o que facilita as coisas.
Agora, como obter a frente de onda em um plano diferente do espaço? Bem, em vez de trabalhar diretamente com , podemos propagar cada componente de onda plana separadamente e depois somar a contribuição de todas essas ondas elementares em . Isso é feito usando o propagador de espaço livre:
de modo que a onda resultante é
Essa expressão pode ser escrita em forma de operadores como
A expressão acima decorre diretamente da solução de difração de Rayleigh-Sommerfeld (veja a referência [4] para uma explicação mais detalhada). A única hipótese aqui é que a distância entre a fonte e o ponto de observação seja muito maior que o comprimento de onda .
Aproximações importantes
Podemos aplicar aproximações para obter formas mais simples do propagador. Para isso, usamos a aproximação paraxial. É comum ouvir que tal aproximação significa que a onda faz pequenos ângulos com o eixo óptico. No entanto, uma onda pode ter componentes de ondas planas espalhando-se em todas as direções. Portanto, uma forma mais correta de dizer isso é que as componentes de onda plana não desprezíveis fazem um pequeno ângulo com o eixo óptico [2]. Uma onda paraxial também pode ser entendida como aquela que varia muito mais no plano transversal do que na direção longitudinal .
A equação de Helmholtz paraxial governa as ondas paraxiais e apresenta duas soluções importantes:
- Onda paraboloidal
Também conhecida como integral de difração de Fresnel. É a aproximação paraxial da onda esférica:
Nesse caso, temos uma componente de onda plana vinda do termo , que é modulada pelo termo de fase dentro da integral. Note que é a equação do paraboloide de revolução. Assim, as ondas planas são "distorcidas" em paraboloides. Para grandes distâncias , esse termo de fase se torna desprezível. Além disso, a variação da amplitude com o termo passa a ser menos relevante, o que justifica a aproximação de uma onda esférica por uma onda plana.
- Feixe gaussiano:
O feixe gaussiano é uma solução mais complexa, mas extremamente útil, que aparece em lasers, comunicações ópticas e muitos instrumentos ópticos. Ele é descrito por:
Se calcularmos a intensidade , obtemos
A dependência em da intensidade é gaussiana, o que explica o nome. Podemos ver o corte transversal em na figura abaixo, que mostra exatamente essa distribuição gaussiana.

Como a equação mostra, há alguns parâmetros para modelar o comportamento de um feixe gaussiano. Primeiro, é útil definir o comprimento de Rayleigh
onde é chamado de cintura do feixe, que corresponde ao raio mínimo do feixe, escolhido para estar em . O comprimento de Rayleigh é usado para escrever as demais grandezas de interesse, a saber:
- Raio do feixe:
- Raio de curvatura:
- Fase de Gouy:
Alguns comentários sobre essas equações para nos ajudar a entender melhor o feixe gaussiano:
-
O tamanho transversal do feixe é de fato mínimo em . Esse tamanho aumenta nas duas direções . O comprimento de até é definido como a profundidade de foco do feixe.
-
A fase de Gouy representa um atraso de fase de a . Se combinarmos dois dos termos de fase, temos . Portanto, ela pode ser entendida como um desvio de fase em relação ao cenário de onda plana.
-
O terceiro termo de fase está relacionado ao raio de curvatura, que faz a frente de onda se curvar. é infinito em , o que significa que temos uma onda plana. A curvatura então diminui até um mínimo em . Depois volta a aumentar, atingindo assintoticamente para grande. Uma aproximação suficientemente boa é usar .
Usando a integral de difração de Fresnel
Vamos reescrever a integral de difração de Fresnel:
Podemos expandir o expoente dentro da integral e mover alguns termos para fora, chegando à seguinte forma:
As duas abordagens são chamadas de formas de Convolução e de Transformada de Fourier da integral de difração de Fresnel. Embora matematicamente idênticas, elas são numericamente diferentes. É preciso ter cuidado ao escolher entre elas dependendo do problema em questão.
Forma de convolução
- Método da resposta ao impulso
Uma convolução entre duas funções f e g é definida por
A equação (1) nada mais é do que uma convolução de com a seguinte função de resposta ao impulso :
Portanto
- Método da função de transferência
Usando o teorema da convolução, ela pode ser calculada no espaço de Fourier como
